El sector de la vigilancia ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años, pasando de la analítica analógica a la IP y, posteriormente, de la analítica de vídeo a la analítica mejorada por la IA, realizada con bastante frecuencia en el límite. En medio del caos del COVID, la lectura de la temperatura de las personas se convirtió en una función muy solicitada en las cámaras de vigilancia (aunque era más eficaz cuando se añadía a los sistemas de control de acceso).
La forma de medir o juzgar las soluciones de vigilancia también ha cambiado con el tiempo. En el pasado fue una carrera hacia más megapíxeles que desde entonces se ha calmado, ya que las imágenes que obtenemos hoy en día son más que suficientes, excepto en ciertos escenarios en los que puede ser necesaria la resolución 4K (y superior). También hemos visto cómo los distintos fabricantes han avanzado en la captación de imágenes en color en la oscuridad, mientras que los avances de las cámaras térmicas y de infrarrojos también han seguido el ritmo de la tecnología.
Sin embargo, hoy en día se habla mucho de la inteligencia artificial (IA) y de cómo está mejorando el análisis de vídeo. Al mismo tiempo, las capacidades de procesamiento de las cámaras han mejorado drásticamente, lo que permite realizar complejos análisis de IA en la cámara antes de que el vídeo se comprima y se envíe a un servidor para su almacenamiento u otro tipo de procesamiento, suponiendo que la grabación no se almacene también en la cámara. Y al hablar de servidores, no podemos ignorar la creciente adopción de servicios en la nube en el mercado de la vigilancia.
Y aunque ha sido un tema de interés durante muchos años, el uso de las grabaciones de vigilancia, o de los datos, también está encontrando más interés por parte de las áreas de negocio no relacionadas con la seguridad, ya que la eficiencia y la optimización de los procesos ocupan el centro de atención en muchas organizaciones, desde el sector minorista hasta el comercial y el industrial, entre otros. Y luego está la cuestión de la ciberseguridad y el cumplimiento de la normativa.
Si tuviéramos que destacar una sola tendencia sobre la vigilancia de lo anterior, sería todo lo anterior. Los clientes de hoy en día, que quieren hacer algo más que rellenar una lista de casillas para cubrir cualquier exigencia de la dirección ejecutiva, buscan soluciones integradas que integren parte o todo lo anterior en una solución que aporte valor. Aunque los vendedores, distribuidores, IS e instaladores siguen compitiendo en un mercado difícil, los clientes educados exigen que también trabajen juntos para ofrecer valor, y no simplemente un montón de imágenes en una sala de control.
Para saber lo que ocurre ahí fuera en el mundo «real» de la vigilancia, que en las configuraciones de seguridad actuales incorpora diferentes aspectos de la seguridad y otras áreas de negocio, Soluciones de seguridad de alta tecnología pedimos a algunas personas de distintos sectores de la industria que se reunieran con nosotros en torno a nuestra mesa de juntas (por primera vez desde marzo de 2020) para hablar de lo que ven que está ocurriendo en el mercado y cómo ven el avance de la industria.
Comenzamos pidiendo a nuestros invitados que se presenten y den su opinión sobre el estado del mercado en este momento
Dean Sichelschmidt, director de Arteco Sudáfrica. Sichelschmidt coincide con los comentarios anteriores y afirma que el mercado ha madurado mucho en los últimos años. Todo el canal, especialmente el usuario final, está haciendo preguntas más inteligentes y maduras. Los usuarios no preguntan qué puede hacer un proveedor o un SI por ellos, sino que preguntan si pueden hacer lo que el usuario requiere y qué más valor pueden añadir mientras lo hacen. Una vez más, se hace eco de que no se trata de cámaras o de control de acceso o de soluciones contra incendios, sino de soluciones holísticas que puedan aportar valor e información medibles. Big data es un término informático, pero él está viendo cómo se aplican los mismos conceptos en el sector de la seguridad a medida que aparecen más dispositivos IoT en el borde y contribuyen a las masas de datos que se recogen. También se hace eco de las declaraciones anteriores de que la colaboración entre las diferentes partes del canal tradicional es más importante en el impulso para garantizar que el usuario final obtenga lo que quiere.
Dene Alkema, director general de Cathexis África. Alkema afirma que los dos últimos años de COVID han sido «interesantes», pero las empresas han tenido que adaptarse y avanzar. Lo que también ha cambiado es el tipo de conversaciones que Cathexis mantiene con sus clientes. Los clientes hablan del valor que obtienen de sus compras y de sacar el máximo partido posible a su gasto. También hay más personas involucradas en estas conversaciones, lo que hace que el tiempo de espera sea mucho más largo, pero en el lado positivo eso significa que la industria tiene que demostrar su capacidad para ofrecer el valor que los clientes quieren y no sólo vender una buena historia.
Marcel Bruyns, director de ventas para África de Axis Communications. Aunque Bruyns afirma que Axis no ha visto una reducción drástica de su negocio, ya que se centra principalmente en las empresas, está observando una mayor actividad en el mercado, con gente que habla de nuevos proyectos y que desempolva los proyectos que quedaron en suspenso debido a las incertidumbres de la COVID. Parte de los debates en los que participa proceden de diversos ámbitos de las empresas de los clientes, en los que se busca la vigilancia y otra información de seguridad como medio para optimizar los procesos empresariales. Como consecuencia de esto, también señala que los proveedores están siendo llamados a estas discusiones junto con los SI con más frecuencia que antes, ya que los clientes quieren maximizar las capacidades de la tecnología que instalan. El valor añadido de los terceros que desarrollan soluciones que se ejecutan en la plataforma de Axis también está aumentando, lo que significa que los clientes están en condiciones de obtener mucho más que antes de sus instalaciones.
MJ Oosthuizen, director de tecnología: ESS (Electronic Security Solutions) en G4S Secure Solutions (SA). Desde el punto de vista de un SI, Oosthuizen afirma que el cambio que ha observado en los últimos dos años ha hecho que los SI tengan que vender soluciones de seguridad más holísticas en lugar de una solución específica de vigilancia o control de acceso. Las discusiones sobre la marca o los píxeles no son el objetivo principal para el usuario final, sino el valor que añade la solución completa. Los SI también tienen que emplear a personas con más conocimientos, ya que los usuarios quieren que sus proveedores ya comprendan todo el alcance del proyecto sin, por ejemplo, tener que traer a otra persona a la sala para que hable de las implicaciones de las soluciones para la red y el ancho de banda. Los IS tienen hoy la tarea de diseñar una plataforma compleja para la futura expansión del negocio, no de impulsar sus marcas favoritas o más rentables.
Quintin Van Den Berg, director comercial de Bosch Building Technologies. Van Den Berg afirma que, a medida que el mercado sale de su «resaca de COVID», los usuarios finales han cambiado su enfoque de los nuevos proyectos y ahora quieren mantener un debate con los fabricantes, a un nivel elevado, para asegurarse de que están recibiendo lo que necesitan. La estricta jerarquía del canal ya no es tan excluyente como en el pasado y los SIs están trabajando con sus OEMs para ofrecer valor al cliente (aunque los SIs siguen siendo los que entregan la solución). Añade que la atención ya no se centra en el coste total de propiedad (TCO), sino en el coste total de la inversión (TCI), ya que la longevidad de sus sistemas se ha ampliado, por ejemplo, las garantías de cinco años ya no son una excepción a la regla, y la forma de suministrar el software también ha cambiado con soluciones centralizadas, de borde e híbridas disponibles. También añade que se trata más bien de los datos y de lo que se puede obtener de ellos, es decir, de la información útil que la vigilancia puede aportar a la empresa.
Ralph Derrick Brown, director de productos de MiRO Distribution. Aunque Brown ha visto un aumento de la actividad en el negocio de la seguridad, señala que hay un crecimiento más importante en su mercado principal de comunicaciones. Los WISP (proveedores de servicios de Internet inalámbricos) están ampliando su negocio y, en lugar de ofrecer únicamente conectividad, están agrupando paquetes de IoT para el hogar inteligente que pueden incluir una o varias cámaras. En cuanto a la vigilancia de la propiedad intelectual, también ha aumentado el interés tras los disturbios de 2021. Los clientes buscan cámaras rentables, pero al mismo tiempo quieren algo en lo que puedan confiar para enviar notificaciones de alarma precisas que les permitan ser más proactivos en sus operaciones de seguridad.
Caos en la cadena de suministro
Los problemas de la cadena de suministro son constantes, y todos los participantes están sintiendo el pellizco de tener que esperar meses por las existencias. Evidentemente, esto no es bueno para la relación con el cliente, ya que el usuario final puede optar por otro proveedor si no hay existencias. Esto ha hecho que aumente la colaboración entre empresas que son competidoras, mediante el aumento del nivel de existencias siempre que sea posible. El coste de traer más existencias de lo normal se amortiza al final cuando su empresa puede cumplir mientras otros tienen dificultades. La previsión también ha cambiado, tanto en lo que se refiere a las cantidades pedidas como a la comunicación con los proveedores para intentar saber qué se puede esperar en los próximos meses.
Los fabricantes que forman parte de organizaciones más grandes tenían una ligera ventaja, ya que podían confiar en otras partes de sus empresas globales para suministrar ciertas piezas cuando las estanterías de sus proveedores habituales estaban vacías. Por supuesto, esto no se aplica a las empresas más pequeñas, y la continua escasez de componentes específicos les afecta naturalmente a largo plazo.
Cabe destacar que el caos en la cadena de suministro no sólo fue causado por la escasez de chips y otros componentes. El envío real de las existencias también se ha visto afectado y no es raro que te digan que las existencias se enviarán en una semana determinada y que el barco o el avión no se haya movido unas semanas más tarde por una u otra razón, y a menudo sin ninguna razón discernible.
Los proveedores de software tampoco han salido indemnes, ya que sus aplicaciones deben funcionar con hardware. Especialmente cuando se trata de análisis de vídeo, se necesitan unidades de procesamiento gráfico (GPU) (especialmente para el análisis de IA), y éstas han sido escasas. Por supuesto, la gente que compra GPUs para minar criptomonedas tampoco ha ayudado.
La clave para todos los participantes es la colaboración y la adaptación con una mentalidad innovadora para conseguir la seguridad de los sitios de los clientes. Mantener las relaciones y gestionar las expectativas en todo el canal (especialmente con el cliente) ha sido clave para superar los problemas de stock, al igual que ampliar las gamas de marcas más allá de las zonas de confort existentes. Ya no es raro ver a fabricantes, distribuidores y SI en la misma reunión, trabajando para cumplir los requisitos del usuario final.
Otro comentario que merece la pena destacar es que la COVID ha tenido un impacto positivo en el sentido de que los clientes buscan a sus socios de servicios para que les ayuden a crear soluciones innovadoras y holísticas. No se trata de reducir guardias o de ir a por el producto más barato que haya, hoy los clientes quieren estirar su presupuesto al máximo y buscan la forma de extraer más valor de sus sistemas de seguridad que nunca.
Añadir valor
Aportar valor siempre ha sido importante, pero en el entorno empresarial actual implica algo más que ofrecer una cámara o cámaras que graben vídeo, o análisis que capten a alguien que cruza una línea. La clave es cómo hacer que el vídeo sea más importante en el entorno de cada cliente.
La IA es una de las áreas clave en las que los proveedores pueden marcar la diferencia, ya sea en un servidor local o alojado o en la propia cámara. Todos los proveedores se han dado cuenta de esto y están trabajando, por un lado, para desarrollar una IA que realmente ofrezca lo que los clientes quieren y, por otro, para poner las aplicaciones de IA a trabajar de forma que ofrezcan la funcionalidad básica de videovigilancia necesaria y más, de forma que la dirección pueda ver el valor del sistema instalado.
Por supuesto, todos están de acuerdo en que vender la IA porque se la califica como tal no es el camino a seguir e incluso puede causar importantes problemas a largo plazo si no es la solución adecuada. Y no es sólo vender un producto e instalarlo. La implementación y el mantenimiento son elementos clave para obtener un valor continuo de una instalación, ya que siempre habrá ajustes y actualizaciones para optimizar el rendimiento y adaptarse a los cambios del entorno. La formación de los clientes sobre cómo extraer el máximo valor de su sistema es también un valor añadido clave.
Para lograrlo, la capacidad de integrar varios sistemas y de «ingerir» datos de casi cualquier dispositivo para el análisis y la inteligencia se ha convertido en algo imprescindible. Lo que era una «herramienta de seguridad» se está convirtiendo en una herramienta de gestión a medida que se amplían las funciones. Los días en los que se intentaba ser el único vendedor o proveedor han terminado. Las empresas de software y hardware deben adoptar el enfoque de que el valor puede provenir de productos de la competencia, y deben ser capaces de integrar estos productos, ya sean antiguos o nuevos, en sus soluciones con el objetivo, de nuevo, de aportar el valor que el cliente desea.
Es importante destacar que parte del valor que aporta el sector consiste en ayudar a los clientes a definir y afinar cuáles son sus problemas y, a continuación, ofrecerles una solución que aborde exactamente esa cuestión, además de algo más. En algunos casos, ese valor también puede consistir en renunciar a un acuerdo (lo cual es extremadamente difícil para las personas orientadas a las ventas) porque sabes que tu solución no proporcionará lo que necesitan, o incluso porque el cliente no sabe realmente lo que quiere y limitarse a venderle una solución por el bien de los ingresos causará más problemas para todas las partes en el futuro.
Los clientes tienen mucho donde elegir y estropear un trato puede tener consecuencias a largo plazo. Como señaló un participante, la gente no habla de los proyectos que has hecho con éxito, sólo de tus fracasos.
El valor de la IA
La percepción suele ser confusa. Cuando se habló por primera vez de los sistemas mejorados por la IA, mucha gente tenía (y sigue teniendo) ideas más propias de las películas de ciencia ficción que de la realidad. Por ejemplo, la IA nunca falla y siempre hace lo que usted requiere. Los primeros análisis «mejorados por la IA» eran poco más que análisis existentes con un nuevo nombre. Sin embargo, las nuevas tecnologías han mejorado y la IA sí añade valor hoy en día, pero no debe venderse como la solución para todo. El valor añadido consistiría en decirle a un cliente que lo único que realmente necesita es una analítica de cruce de líneas «antigua» y no el último sistema de IA en promoción.
Además, la IA debe integrarse en la solución holística formada por tecnologías antiguas y nuevas, incluso de la competencia, para contribuir al valor añadido de todo el sistema.
El viejo adagio de no utilizar nunca la versión uno, sino tener paciencia hasta que salga la versión dos, es válido en el mercado de la vigilancia. La última aplicación de inteligencia artificial que promete ser perfecta probablemente le decepcionará si insiste en que su SI la instale. Un ejemplo que se dio fue el de ver una repetición de CSI y esperar que su cámara realice un reconocimiento facial a partir de un reflejo en las gafas de sol de alguien. Es preferible esperar a que se demuestre en el mundo real antes de invertir dinero en nuevas tecnologías de vanguardia o insistir en un proyecto de prueba de concepto antes de comprometerse.
Existe desde hace mucho tiempo, pero la tarea de dar a cada cámara una descripción del trabajo debería ser un procedimiento estándar para poder tomar decisiones que garanticen que el cliente obtiene la solución que hace lo que se necesita. Esto se relaciona con ayudar al cliente a entender lo que necesita y por qué.
Una vez más, el debate vuelve a girar en torno a la aportación de valor mediante la educación del cliente en cuanto a lo que las cámaras y los análisis pueden hacer realmente en escenarios específicos. Lo que funciona en una calle tranquila con poco tráfico puede no funcionar si se coloca junto a una autopista, donde los constantes reflejos de los faros perturban la imagen y la analítica por la noche. Esto se vuelve más crítico cuando los departamentos de compras autorizan las adquisiciones (principalmente por el precio) y no entienden por qué se eligieron ciertos sistemas en función del servicio que pueden prestar.
Mirando al futuro
Al considerar el futuro, la industria de los «viejos blancos» está a punto de sufrir cambios a medida que la vieja escuela llega a la edad de jubilación y la generación más joven, una generación que se siente cómoda con la tecnología y que no tiene sus proveedores favoritos que les lleven de viaje regularmente a Sun City, asume puestos de responsabilidad con poder de decisión y compra. Esta generación sabe lo que la tecnología puede y debe hacer y cambiará el comportamiento de compra de las empresas.
En cuanto a las expectativas de futuro, Alkema afirma que Cathexis se ha visto obligada a considerar el resultado de la tecnología que ofrece. Los últimos años han hecho que el equipo de tecnología de la empresa se fije en lo que le importa al usuario y en el valor que aporta la empresa. Ya está viendo las diferentes expectativas de los usuarios sobre los modelos de precios del hardware y el software. El reto es cómo se adaptará la empresa a los «modelos de consumo» de los clientes y a las decisiones sobre los requisitos de la nube, etc. La flexibilidad es clave, ya que cada cliente tendrá sus propias exigencias, algunos se moverán rápidamente, otros lo harán más lentamente, pero cualquier vendedor tiene que estar abierto a las nuevas oportunidades y ser lo suficientemente flexible para aprovecharlas.
El mayor factor de riesgo de la industria es que no existe ninguna regulación en cuanto a normas de instalaciones, salvo en muy pocos ámbitos, afirma Oosthuizen. Considera que el cumplimiento de la normativa es un factor clave para los clientes en el futuro. La capacidad de entender los datos recogidos y lo que se hace con ellos es clave para el futuro. Que los clientes recojan datos y los utilicen para la seguridad o cualquier otro fin que tengan en mente es el primer paso, pero en última instancia tendrán que controlar estrictamente dónde están los datos, quién tiene acceso a ellos y, por supuesto, cumplir la normativa sobre seguridad y privacidad de los datos. Esto ya está ocurriendo en múltiples industrias y la normativa, y la necesidad de cumplirla no hará más que aumentar (por razones legales, pero también, quizás principalmente, para evitar que los clientes sigan adelante). Hay que educar seriamente sobre el tema del riesgo. Los riesgos para la seguridad y los datos eran antes entidades separadas, pero cada vez más gente los considerará como una misma cosa a un ritmo rápido.
Alkema está de acuerdo y señala que Cathexis ha visto un aumento de las preguntas sobre lo que la empresa está haciendo para asegurar los datos que sus sistemas procesan y lo que está haciendo para proteger los datos de los clientes de todos los riesgos cibernéticos que existen. Dada la naturaleza de la industria de la ciberseguridad, este es un objetivo en constante evolución. La ciberseguridad es un tema que todos los participantes en la mesa mencionaron como un componente crítico que lo será aún más en el futuro.
Oosthuizen vuelve a plantear la cuestión del «por qué». Los clientes deben preguntarse por qué utilizan un determinado SI, una determinada marca de cámara, un determinado VMS, etc., y la respuesta ya no será porque son los más baratos o porque los representantes reparten bonitos regalos de Navidad; la respuesta estará directamente relacionada con la forma en que mejoran la seguridad y las posturas de riesgo del usuario final en términos de mitigación de riesgos y de valor añadido.
Van Den Berg se basa en esto y señala que los proveedores van a tener que «añadir más potencia» a sus soluciones. Ver una imagen en una pantalla ya no es el objetivo de la vigilancia. Sí, las salas de control seguirán existiendo, pero esa es la práctica habitual en la actualidad y el usuario final busca más. Quieren ver un único cuadro de mandos que les diga todo lo que necesitan saber de forma instantánea, independientemente de la tecnología que haya detrás del cuadro de mandos. La industria de la vigilancia vende información y la capacidad de obtener la información que es valiosa para el cliente de forma inmediata, no una cámara o un VMS. De la misma manera, el debate sobre la nube o el híbrido o in situ será tan superfluo como el hardware o el software, ya que el cliente está comprando una solución que produce información valiosa para su negocio.
Por supuesto, esto es mirar hacia el futuro y Sichelschmidt dice que tomará tiempo para que los argumentos de la nube se disipen y los usuarios finales se sientan más cómodos con las opciones de la nube, híbridas o in situ. También serán necesarias más mejoras en las infraestructuras, como disponer de electricidad y una conectividad fiable para dar tranquilidad a los responsables. Sin embargo, haciéndose eco de Van Den Berg, Sichelschmidt afirma que el suministro de metadatos (o información procesable extraída de diversas fuentes, incluido el vídeo de vigilancia) se está convirtiendo en un motor clave para el futuro. Al usuario no le importa la cámara o el análisis que proporcione esos metadatos, sólo le importa que aparezcan cuando los necesite y que sean precisos y, por tanto, procesables.
Una vez más, a los jóvenes conscientes de la tecnología que serán los líderes del futuro ya no les importa lo que ocurre en el fondo, quieren ver el valor. Otra persona puede preocuparse de qué tecnología hizo qué y se integró con qué para obtener los resultados.
Bruyns afirma que Axis se centra en ampliar su oferta al mercado. Axis fue el impulsor inicial del paso de la tecnología de vigilancia analógica a la IP, y planea continuar con su proceso de facilitar la obtención de información a las personas adecuadas en el momento oportuno, como con sus análisis mejorados por la IA y la apertura de su plataforma a desarrolladores de terceros que puedan tener aplicaciones específicas que quieran cargar en las cámaras. Su apertura y sus asociaciones a lo largo de su cadena de valor continuarán y avanzarán aún más para garantizar que todo el ecosistema del que Axis forma parte se desarrolle y evolucione.
Además, la empresa se está centrando en la ciberseguridad. Bruyns afirma que no se habla lo suficiente de ello y que hace falta mucha educación en todo el canal. Al mismo tiempo, la sostenibilidad es un factor clave en todo lo que hace Axis, desde los componentes y materiales que utiliza hasta la reducción del consumo de energía.
Brown cree que la facilidad de uso también se está convirtiendo en un factor clave para los productos de seguridad, en primer lugar para el mercado residencial, pero cada vez más en el sector corporativo también. Nadie quiere esforzarse en configurar sus sistemas, sólo le interesa obtener los resultados. Además, como han señalado los demás, ve un crecimiento en la necesidad de información utilizable de la analítica y la IA para quitar el trabajo innecesario a los humanos, dejándoles centrarse en las cosas que son importantes. No es de extrañar que MiRO haya visto la necesidad de asociar los sistemas de vigilancia y seguridad con las soluciones de energía para que los usuarios puedan mantener sus sistemas de seguridad en funcionamiento independientemente de los fallos de Eskom.
Curiosamente, los fallos de gobernanza en Sudáfrica hacen que muchas empresas vean un crecimiento mucho mayor en el resto de África, mientras que el crecimiento local hace aguas o se estanca. Puede que Sudáfrica sea el centro de abastecimiento de existencias en África en este momento (cuando hay existencias disponibles), pero el dinero se está gastando al norte del país y hay otros países en línea para aumentar sus ingresos de importación mejorando sus infraestructuras y procesos de gobernanza.
Los lectores que lean la columna editorial de este número ya saben que éste es el último manual centrado en la vigilancia que publicaremos bajo la marca «CCTV Handbook «. Si se tiene en cuenta lo que discutíamos en las mesas redondas hace diez o incluso cinco años, es interesante ver cómo ha cambiado el mercado y cómo el sector se ha adaptado y se está adaptando a las nuevas demandas y oportunidades.
Es justo decir que el mercado de la vigilancia ha abandonado firmemente la era de la tecnología, en la que los megapíxeles eran el argumento de venta, y ha entrado en la era de la información, en la que los metadatos -la información extraída de los datos de vídeo (y de otro tipo)- son el factor fundamental. Aunque los distintos entornos siguen necesitando cámaras diferentes, lo que cuenta hoy en día es cómo se pueden analizar los datos de vídeo y actuar en tiempo real para ofrecer valor al usuario final.