En el pasado existían dos tipos de plataformas de gestión para vídeo y otros sistemas de seguridad física, las fabricadas por los proveedores de hardware que ofrecían capacidades y escalabilidad limitadas y que se centraban en los productos del proveedor; y las que permitían integrar en una única solución varias marcas de varios proveedores. Aunque las soluciones más pequeñas y limitadas siguen estando disponibles y se utilizan ampliamente en instalaciones pequeñas, con un poco de licencia poética podemos decir que las plataformas de primer nivel actuales también se dividen vagamente en dos bandos.
Se trata de una plataforma abierta que permite a los socios y desarrolladores integrar casi cualquier sistema o solución de terceros en la plataforma básica, ampliando su uso por todas partes. A la otra la llamaremos plataforma unificada, controlada por una empresa que se asegura de que todos los sistemas y herramientas se integran en la plataforma y rinden de forma óptima. A menudo, estas plataformas siguen permitiendo a terceros desarrollar complementos, pero limitan el acceso a «las joyas de la corona».