Los emplazamientos extremadamente grandes, las instalaciones múltiples, los altos volúmenes de tráfico peatonal y vehicular y los activos muy valiosos son características comunes de las operaciones mineras. Asegurar estos colosos es a menudo una pesadilla logística, ya que a las amenazas de ladrones comunes y mineros ilegales se añaden los riesgos de seguridad inherentes a los complejos mineros. Hi-Tech Security Solutions analiza las soluciones con especialistas del sector.
Charles Harrison, de Secu-Systems, afirma que, en esencia, se ha producido un cambio fundamental respecto a los sistemas tradicionales de detección de intrusos en el perímetro de las minas. Normalmente, las operaciones mineras tienden ahora a gastar menos dinero en la instalación de barreras físicas, como vallas, y han pasado a invertir en tecnología basada en fibra, inalámbrica punto a punto, cámara a cámara o haces, soluciones típicas de intrusión en infraestructuras críticas a nivel interno, debido a la complejidad de las operaciones y a las enormes distancias que hay que cubrir.
Añade que otro factor que impulsa la adopción de más tecnología es que, una vez detectada una intrusión, el tiempo que tarda un equipo de reacción en encontrar y llegar a ese punto es a menudo excesivo, ya que los delincuentes han entrado en la instalación y la detección posterior resulta casi imposible debido a la gran superficie que hay que cubrir.
La tendencia es instituir la estrategia de pelar la cebolla de adentro hacia afuera, dice Harrison. Esto permite soluciones de vigilancia de área amplia de 360°. En los grandes emplazamientos que incluyen minas a cielo abierto o incluso las fronteras de los países, las barreras físicas siguen desempeñando un papel importante, pero las opciones de detección, como las soluciones de cámaras térmicas y diurnas/nocturnas de alta calidad, se están desplegando estratégicamente en los emplazamientos altos.
Este despliegue suele ir acompañado de un software de indicación de objetivos móviles de tipo militar Panoptes, desarrollado por Australia. Esto permite que los sensores de vigilancia terrestre de largo alcance cubran entre 20 y 30 veces más superficie con los mismos medios. Además, permite la identificación y el seguimiento de múltiples objetivos de forma autónoma y simultánea. Las cámaras pueden detectar fácilmente el movimiento en tan sólo 4 píxeles. Este software también se puede acoplar con el radar terrestre en zonas que lo permitan, como las zonas bastante planas, en las que se pueden utilizar las opciones de giro a la señal. Las ventajas económicas son que es el sistema de vigilancia más barato por kilómetro cuadrado disponible en el mercado.
Esperar lo mejor
Dene Alkema, de Cathexis, afirma que frustrar la capacidad de los delincuentes para «vencer» a los sistemas de seguridad perimetral requiere una evaluación exhaustiva de los sistemas existentes y de las amenazas. «No se ha dedicado mucho tiempo a entender los riesgos que se encuentran en las minas, las amenazas que suponen las fuerzas externas o cómo abordarlas. Tradicionalmente, se adopta un enfoque estándar, con la erección de una valla y el despliegue de un par de cámaras de vigilancia, seguido de una actitud de «esperar lo mejor».»
Continúa diciendo que hay que determinar exactamente qué es lo que se intenta proteger. ¿Se trata de la infraestructura, los recursos, la salud y la seguridad, o el tiempo de producción? Para trazar un plan integral de mitigación de riesgos es importante tener en cuenta el entorno específico, identificando cuidadosamente las áreas de alto riesgo. Abordar estos riesgos es normalmente un ejercicio atemperado por las limitaciones de costes y las preocupaciones sobre el coste de propiedad.
El éxito, afirma Alkema, puede lograrse identificando los puntos en los que las barreras físicas ayudarán al plan de riesgos y, a continuación, adoptando un enfoque por capas de la seguridad integral. Cada operación minera tendrá un enfoque individualizado para garantizar la máxima consecución de los objetivos.
Los sistemas operativos tienen que ser capaces de detectar y posiblemente identificar los riesgos delictivos y, aparte de las cámaras, hay varios métodos de detección, dice Alkema. Entre ellas se encuentran la tecnología de vallas de fibra, microondas y radar. Mediante la integración de dispositivos y la superposición de tecnologías se puede aumentar el conocimiento de la situación.
Johan Crause, de Arecont Vision, afirma que no cabe duda de que una barrera física es probablemente la mejor manera de prohibir la entrada a las instalaciones de una mina, pero lamentablemente el coste de instalar una larga valla y mantenerla constantemente suele superar sus ventajas.
Megapíxeles en el perímetro
Arecont, dice, se centra en suministrar tecnología de vigilancia de alto nivel de megapíxeles para proporcionar seguridad perimetral. Esta tecnología, al ser capaz de identificar claramente a los delincuentes, hace que se necesiten menos cámaras en el perímetro, lo que se traduce simultáneamente en una reducción de los gastos de capital y de mantenimiento y en la posibilidad de obtener una mejor visión global de las instalaciones.
La tecnología de las cámaras de alta resolución se basa en cálculos matemáticos que utilizan la densidad de píxeles y la analítica, en el backend, para identificar y reconocer si un objeto detectado es una persona o un animal. Utilizando la escena ambiental transmitida por la cámara, los operadores pueden ver en qué dirección se mueve la persona detectada.
Esto permite a los operadores de la sala de control enviar un equipo de respuesta en caso de que la persona no esté autorizada a estar en esa zona. Crause advierte que la tecnología de alto nivel de megapíxeles debe usarse en combinación con una térmica por la noche, ya que no podrá producir una imagen clara con poca o nula luz. Del mismo modo, una cámara térmica no producirá una identificación clara durante el día.
Callum Wilson, de ISDS, dice que hay que considerar la seguridad general como un enfoque por capas, ya que simplemente no hay una bala de plata. En esencia, la seguridad debe ser siempre una combinación de técnicas y tecnologías, en la que la seguridad física y la tecnología desempeñan papeles simbióticos.
En cuanto a la protección del perímetro, hay tres factores a tener en cuenta: la barrera inicial que debe disuadir y detener a los delincuentes y que debe incluir alarmas de alerta temprana como el PIDS; los aspectos de vigilancia; y el problema que se plantea en cuanto a lo que ocurre cuando los delincuentes traspasan el perímetro.
«Si se dispusiera de cantidades ilimitadas de dinero, la solución sería el despliegue de una amplia tecnología de alta gama, pero teniendo en cuenta los presupuestos de seguridad habituales, esto no siempre es posible. Aunque nunca hay que subestimar el valor de tener una barrera física, como una valla, la tecnología, como las cámaras de vigilancia, se considera fundamental. Tiene que haber un equilibrio y, en mi opinión, una proporción importante del presupuesto debe asignarse a las cámaras y otras tecnologías, en lugar de destinar la mayor parte a una barrera adecuada», señala Wilson.
Te veo
«La cuestión de si las cámaras móviles o las cámaras térmicas estáticas son más eficaces en zonas concretas no puede responderse de forma simplista. El mayor reto cuando se utilizan cámaras de vigilancia es reducir los falsos positivos debidos a las influencias del entorno, por ejemplo en escenas difíciles como los matorrales densos. Los operadores suelen estar cansados y hastiados e ignoran las escenas repetitivas. La adopción de ambas tecnologías ayudará a detectar intrusos incluso en condiciones inclementes y debería ser la primera opción de cualquier instalación minera», señala Alkema.
Con respecto a las cámaras de seguimiento, Crause dice que los problemas surgen cuando hay más de un autor en una escena. Cuando la cámara empieza a seguir a una persona en particular, las demás personas no son seguidas. Por ello, cree que es preferible la tecnología de cámaras estáticas, ya que no se pierde de vista el objetivo principal, que es detectar a una o varias personas en una escena concreta, identificar la dirección en la que se mueven y enviar un equipo de respuesta si es necesario.
Wilson sugiere que la tecnología debe desplegarse en varios niveles, para distancias cortas, medias y largas. Para distancias más cortas, se pueden utilizar cámaras estáticas que crean una visión fija del entorno. Normalmente se instalan alrededor de recintos o zonas sensibles o clave, donde permiten realizar una serie de análisis del entorno fijo, tanto desde el punto de vista biométrico, en términos de reconocimiento facial y de matrículas, como de análisis del comportamiento para crear un conocimiento de la situación.
Para distancias medias y largas, dice que las cámaras PTZ permiten interrogar las zonas amplias con mucha más eficacia. En zonas, como en las minas, donde las distancias a cubrir suelen ser extensas, se necesitarían miles de cámaras estáticas, mientras que para estas distancias se necesitan menos cámaras PTZ. También se sugiere el uso de tecnología térmica o de infrarrojos electroópticos (EOIR), ya que las zonas clave de entrada suelen ser objetivo de la noche.
Harrison afirma que las cámaras comerciales pueden alcanzar radios de detección de sólo 2,5 km, mientras que las cámaras con especificaciones militares, como la FLIR HRC-X, pueden alcanzar distancias de detección de hasta 17,8 km o la FLIR PT-602CZ puede alcanzar detecciones de objetivos de hasta 9 km. Esto hace que estas cámaras sean extremadamente beneficiosas en sitios grandes y en condiciones ambientales de oscuridad total, humo, polvo y niebla ligera.
Hay que tener en cuenta que, aunque las cámaras térmicas permiten a los usuarios ver lo que ocurre, independientemente del nivel de luz y en condiciones meteorológicas adversas (ya que se basan en el calor para detectar el movimiento), no pueden utilizarse con fines de identificación personal. Por lo tanto, se sugiere una combinación de cámaras térmicas y tradicionales como mejor práctica.
Wilson cree que los drones tendrán un papel importante en la seguridad de las minas en el futuro. Estos vehículos con cámaras aéreas permiten cubrir grandes áreas y son rápidos de desplegar y reaccionar. Por lo tanto, un dron es la primera herramienta de interrogación en un evento, proporcionando una rápida transmisión de imágenes para una reacción avanzada. Sin embargo, requieren un determinado conjunto de habilidades que puede ser una carga operativa para muchas organizaciones. Sin embargo, esto podría aliviarse si las empresas de seguridad ofrecieran drones como servicio.
En el camino
¿Existe una forma de identificar a distancia a las personas autorizadas a moverse por el terreno y garantizar a los operadores que tienen permiso para estar en una zona? Alkema dice que se necesitan credenciales, como huellas dactilares y etiquetas, para identificar claramente a la persona autorizada. El análisis del comportamiento está siendo considerado por algunas operaciones. Esto permite que la tecnología notifique al operador de movimientos inusuales o variaciones distintas en una zona. Aunque todavía se encuentra en las primeras fases de desarrollo, a medida que los algoritmos mejoren será más fácil lograr una identificación más definitiva y precisa.
Una nueva tendencia, aunque lenta, es el uso de la tecnología de reconocimiento facial. Los elevados costes de esta tecnología y su anterior aplicabilidad limitada en términos de usabilidad en algunos entornos y para grupos culturales específicos, han sido barreras para su adopción, pero esto está cambiando gradualmente. «Estamos investigando personalmente la adopción de la tecnología de reconocimiento facial para proyectos específicos en el futuro, a medida que sea más asequible y utilizable», afirma.
Las etiquetas térmicas que se entregan a los usuarios inscritos y que se utilizan junto con las cámaras térmicas, permiten a las minas diferenciar a los amigos de los enemigos. Harrison advierte que, al tratarse de una aplicación militar, se requiere la certificación del usuario final.
Wilson afirma que cuando hay personas presentes en las zonas de trabajo/controladas de la mina, como los edificios, se podría considerar una tecnología de seguimiento distinta de las etiquetas, como el reconocimiento facial automatizado o el análisis de la marcha, pero para zonas menos confinadas y controladas esto sería demasiado costoso.
La inteligencia artificial (IA) está siendo adoptada cada vez más por el mercado de la gestión de vídeo con fines de identificación. «Los sistemas de vigilancia «aprenden» ciertas características. Por ejemplo, digamos que un agente de seguridad patrulla regularmente una ruta específica exactamente a las mismas horas todos los días, entonces el VMS se da cuenta de este comportamiento, notificando al sistema la presencia aceptada del agente y eliminando la alarma», dice Crause.
En esencia, la IA proporciona entornos aprendidos, por lo que identifica y reconoce las amenazas, al tiempo que excluye los parámetros aceptables conocidos. Suele ser un complemento del sistema VMS como función adicional y, según Crause, vale su peso en oro, ya que la mayor molestia para los operadores son las falsas alarmas durante el proceso de vigilancia.
Buenas prácticas
Una de las mejores prácticas para las minas es utilizar una plataforma abierta. «Por desgracia, muchas minas tienen sistemas cerrados, lo que limita su operatividad. Creemos que, desde el punto de vista de la tecnología térmica y de la tecnología de reconocimiento temprano, siempre es mejor aislar las amenazas antes de que se produzcan, en lugar de ser reactivos. Por último, es aconsejable que los operadores de minas consideren otras opciones además de la cámara más barata. Las instalaciones mineras suelen ser conocidas por su terreno accidentado e inhóspito. Por lo tanto, las cámaras deben ser fabricadas y probadas con los más altos estándares y estar probadas para funcionar en estos entornos. En este sentido, los integradores de sistemas deben hacer sus deberes sobre las últimas tecnologías disponibles, ya que se trata de un mercado en constante evolución», afirma Crause.
En pocas palabras, dice Alkema, las minas necesitan políticas de seguridad claras y medibles. La competencia de los operadores debe comprobarse y verificarse constantemente para garantizar que no haya lagunas en la cadena de seguridad, y la formación debe percibirse como una parte crucial de la iniciación y el mantenimiento continuo de la eficacia.
La tecnología, dice Wilson, tiene que ser un agregador de activos, que ayude a las minas a sacar el máximo provecho de sus soluciones o infraestructuras. El objetivo principal de cualquier sistema de seguridad debe ser disuadir, detectar y reaccionar/interceptar, y esto puede mejorarse mediante la detección temprana, estableciendo dónde están los puntos de reacción y la rapidez con la que se despliegan.
El retorno de la inversión mediante la adopción de cámaras de vigilancia está garantizado. Harrison cita el caso de una mina que actualmente está instalando nuevas cámaras. «Los actuarios han realizado cálculos sobre las cuatro nuevas cámaras en cuanto a su rentabilidad y en sólo tres semanas las cámaras se amortizaron dos veces. Esto se debe principalmente a que cada semana sus imágenes han permitido detener a entre 80 y 100 mineros ilegales. Las pérdidas ocasionadas por la minería ilegal han quedado totalmente anuladas. Los éxitos que hemos experimentado aquí nos han llevado a embarcarnos en la lucha contra la caza furtiva con nuestras soluciones tecnológicas».
Se considera que el mejor enfoque para maximizar la seguridad en las minas es un enfoque holístico y de varios niveles que se centra principalmente en una variedad de tecnología de vigilancia, combinada con barreras físicas y un componente de reacción.
