El futuro del VMS

El mercado de la vigilancia ha cambiado en los últimos años, incluso si excluimos el impacto que el Coronavirus está teniendo en todos los mercados y economías actuales. Pero a medida que el mercado cambia, ¿qué ocurre con lo que era (y sigue siendo) la base de los proyectos de vigilancia, la plataforma de gestión de vídeo?

En el manual de este año, tenemos artículos sobre el paso a un modelo similar al de las aplicaciones, en el que se pueden descargar aplicaciones para situaciones específicas o con funcionalidades inteligentes en una cámara y ejecutarlas en ella. Estas aplicaciones también pueden sustituirse si las necesidades cambian o si la cámara se traslada a una nueva ubicación. Así que si vamos a hacer mucho más trabajo en la cámara en términos de análisis y toma de decisiones (o en el borde como es la forma de moda para describirlo), ¿qué papel jugará el VMS (sistema de gestión de vídeo) en el futuro? ¿Estará limitada su funcionalidad? ¿Veremos la convergencia de las plataformas VMS y PSIM (gestión de la información de seguridad física)?

Hi-Tech Security Solutions preguntó a algunas personas del mercado de las plataformas de gestión su opinión sobre el futuro del VMS.

Gus Brecher está de acuerdo en que el borde se está convirtiendo en un componente importante del mercado de la vigilancia y del IoT en general. Sin embargo, no ve el fin del VMS o incluso un papel menor para él. En el nivel más básico, incluso si todo el procesamiento se realiza en el borde, la gente sigue queriendo que su vídeo se envíe a un servidor central donde se almacenará y estará disponible para la búsqueda y el análisis posterior. En áreas como el comercio minorista, donde las grabaciones de vídeo se utilizan para la inteligencia empresarial además de para la seguridad, esta funcionalidad de almacenamiento y análisis es aún más importante.

Tomando como ejemplo una función analítica, si bien el reconocimiento de las matrículas puede hacerse en el borde, el análisis o las investigaciones posteriores seguirán haciéndose en el servidor para mejorar la gestión del tráfico, del aparcamiento, etc.

Brecher también señala que, aunque muchas cámaras tienen la posibilidad de cargar aplicaciones o cambiar las funciones analíticas que se le asignan a la cámara, estas ventajas también tienen un precio. Además, ¿qué ocurre cuando una empresa quiere nuevos análisis o quiere gestionar todos los datos de varias cámaras (quizás de diferentes marcas que se han comprado a lo largo del tiempo)? Las plataformas VMS modernas son capaces de gestionar una gran cantidad de cámaras diferentes y cotejar la información: el usuario final no tiene por qué limitarse a una sola marca.

Gus Brecher

Además, el VMS actual no se limita a almacenar datos de vídeo. La funcionalidad de gestión de bases de datos y las habilidades inherentes al VMS marcan la diferencia en términos de rendimiento y permiten a los usuarios obtener la información que desean. También se está ampliando a soluciones completas de gestión de la seguridad y del edificio, que incorporan muchas de las funciones que encontramos en las soluciones PSIM.

La diferencia entre las soluciones PSIM y VMS es un área en la que se está produciendo una convergencia, ya que ambas soluciones empiezan a incorporar elementos que antes pertenecían a la otra. En el caso del PSIM, será un reto para estas empresas mejorar sus sistemas hasta el nivel del VMS en lo que respecta a la gestión del vídeo en la base de datos de la solución.

Esta convergencia se está acelerando en el mundo del IoT, ya que los usuarios necesitan alguna plataforma central que sea capaz de asociar el vídeo con otras transacciones, como el control de accesos, la supervisión de puntos de venta, la gestión de multitudes y el recuento de personas, etc.

Algunos escenarios de alto riesgo

Si la red falla en una configuración tradicional, la mayoría de las cámaras modernas cuentan con almacenamiento a bordo para grabar vídeo y transmitirlo una vez que la red esté en funcionamiento. Si todos los huevos están en la cesta de los bordes, ¿qué pasa cuando falla una cámara? Lo pierdes todo. Con un VMS que lo grabe todo, al menos seguirás teniendo imágenes históricas que podrás utilizar en análisis forenses y demás.

Además, cuando uno se ha estandarizado en un VMS, el proveedor no sólo tendrá la funcionalidad técnica y de base de datos en la mano, sino que también se ocupan de cosas como la ciberseguridad y la legislación de privacidad como PoPIA y GDPR. Cualquier actualización puede ponerse a disposición de los clientes con bastante facilidad mientras se integran continuamente nuevas cámaras en el sistema.

Decano Sichelschmidt.

El uso de aplicaciones analíticas como si fueran aplicaciones para un smartphone plantea más riesgos, ya que el usuario debe asegurarse de que cada aplicación cumple con las exigencias de ciberseguridad y privacidad requeridas. Usted depende de una serie de proveedores y debe confiar en que todos ellos cumplen las exigencias de su entorno local. Incluso con todas las precauciones tomadas por las empresas multimillonarias para garantizar la seguridad en sus tiendas de aplicaciones para smartphones, el malware, el spyware y otros programas no deseados siguen colándose. ¿Cuál será el resultado con una multitud de desarrolladores de «aplicaciones de cámara»?

Entonces se puede mirar el tema del firmware. Si el firmware de la cámara cambia, ¿con qué rapidez se moverán los desarrolladores de apps para actualizar sus aplicaciones? Las empresas de VMS cuentan con equipos dedicados a garantizar que cientos de cámaras (incluso miles) funcionen a la perfección con su plataforma.

Brecher reitera que el borde sí tiene un papel importante en el futuro de los mercados de la vigilancia y el IoT, pero definitivamente no harán desaparecer el VMS.

Mirando al futuro

CathexisVision es el software de gestión de videovigilancia de Cathexis. La solución se desarrolló originalmente como una solución in situ que podía gestionar instalaciones multisitio, al igual que muchas de las principales plataformas VMS del mercado. Dado que el mundo en el que vivimos está cambiando, Brecher afirma que CathexisVision también está cambiando.

La funcionalidad del sistema se mejora continuamente, como siempre, pero Cathexis ha rediseñado la arquitectura del sistema para satisfacer las diferentes necesidades de los clientes. En concreto, la nueva arquitectura se ocupará de las ventajas que ofrece la nube y permitirá a los clientes alojar sus sistemas en la nube, in situ o en un modelo híbrido. La administración será más fácil, ya que el acceso será más sencillo y toda la funcionalidad, desde la gestión de usuarios y grupos hasta el aprovisionamiento de nuevas cámaras, será posible en la nube, incluso mediante dispositivos móviles.

Explica que esto significa que, aunque haya miles de cámaras gestionadas por el sistema, los usuarios podrán añadir cuatro nuevas cámaras para una nueva sucursal (por ejemplo) y asignar a determinados usuarios los derechos para ver esas cámaras. Esto garantizará la seguridad y la privacidad, ya que los usuarios sólo podrán ver las cámaras que tengan asignadas, aunque haya muchas cámaras en el mismo sistema.

Aunque se ha creado una arquitectura preparada para la nube, todavía hay que dar los últimos retoques al nuevo sistema antes de que esté disponible de forma generalizada. Brecher señala incluso que en algún momento del futuro, Cathexis podría tener su propia infraestructura en la nube y vender soluciones VSaaS (videovigilancia como servicio).

Las aplicaciones no son únicas

Además, Van Schalkwyk menciona que muchos fabricantes de cámaras están añadiendo valor a su hardware incluyendo aplicaciones analíticas de forma gratuita. Lo único que tiene que hacer el usuario es obtener una licencia VMS para la cámara y los análisis son gratuitos (algunas cámaras WiseNet, que son apoyadas por Arteco, entran en esta categoría). Además, ya hay fabricantes de cámaras que han hecho posible añadir y eliminar aplicaciones de su hardware según las necesidades.

En un caso como el anterior, el VMS no sólo apoyará la cámara, sino también la analítica. Y a medida que el VMS amplíe su alcance, esta y otras funciones de gestión, desde el control de acceso hasta el perímetro y otras, se manejarán desde la misma interfaz con los mismos procedimientos operativos. La gestión de la analítica también es una cuestión que el VMS puede atender asegurando que el software es compatible con el firmware del hardware.

Aunque los entrevistados están de acuerdo en que los productos basados en el borde tienen su espacio en el campo de la vigilancia, también señalan que una plataforma central, ya sea in situ o en la nube, es necesaria para la búsqueda y el análisis cuando se requiere información de seguridad adicional o incluso inteligencia empresarial. Una función central de información es también algo que los usuarios no estarían dispuestos a perder.

Hi-Tech Security Solutions también habló con Nick Grange y Theuns van Schalkwyk, directores de XtraVision, un distribuidor de Arteco en Sudáfrica, y se unió a la conversación Dean Sichelschmidt, director nacional de Arteco Global.

Desde la perspectiva de Grange, no hay ninguna amenaza para el VMS de hoy. Estamos viendo un cambio a medida que estas plataformas asumen más del trabajo que hacen actualmente los PSIM, pero el VMS en sí no va a ir a ninguna parte. Sin embargo, es probable que algunas marcas de VMS desaparezcan en los próximos años, pero las que prestan atención a la integración y facilitan el trabajo con su plataforma mediante SDK (kits de desarrollo de software) y API (interfaces de programación de aplicaciones) tienen un largo futuro por delante.

Se trata de un área en la que Arteco ha demostrado su capacidad para integrar muchas cámaras y aplicaciones analíticas con su plataforma para servir a una variedad de necesidades de los clientes en muchos sectores verticales.

El punto fuerte del VMS es que proporciona una única interfaz a través de la cual los clientes pueden gestionar una serie de funciones, principalmente relacionadas con la videovigilancia en la actualidad, pero que se están ampliando rápidamente para incluir otros aspectos del mundo del IoT. Algunas empresas desarrollarán aplicaciones con análisis específicos para tareas concretas, pero encontrarán un alcance limitado en el mercado si no son capaces de integrar su software y hacerlo parte de una plataforma de gestión más amplia.

Además, los integradores de sistemas (SI) están vinculados por acuerdos de servicio con sus clientes y, por lo tanto, se quedarán con soluciones probadas. Las plataformas que han resistido la prueba del tiempo en el campo siempre tienen preferencia sobre los productos independientes, a menos que esos productos puedan integrarse en sus sistemas de gestión existentes.

Sichelschmidt está de acuerdo con esto y señala que los clientes buscan una «experiencia completa». Admite que el borde está desempeñando un papel cada vez más importante en el mundo de la vigilancia y no descarta las ventajas que aportan los sistemas basados en la nube. El valor, sin embargo, seguirá estando en las plataformas que ofrezcan una experiencia integrada.

Si un cliente busca una funcionalidad limitada para una instalación pequeña, quizás las soluciones basadas en el borde satisfagan sus necesidades. Una pequeña zona de aparcamiento, por ejemplo, probablemente podrá arreglárselas con cámaras cargadas con aplicaciones LPR, pero cuando se trata de instalaciones más grandes es necesario hablar con el servidor, compartir datos (a menudo de diferentes productos) y ponerlos a disposición para su posterior análisis.

Las aplicaciones no son únicas

Además, Van Schalkwyk menciona que muchos fabricantes de cámaras están añadiendo valor a su hardware incluyendo aplicaciones analíticas de forma gratuita. Lo único que tiene que hacer el usuario es obtener una licencia VMS para la cámara y los análisis son gratuitos (algunas cámaras WiseNet, que son apoyadas por Arteco, entran en esta categoría). Además, ya hay fabricantes de cámaras que han hecho posible añadir y eliminar aplicaciones de su hardware según las necesidades.

En un caso como el anterior, el VMS no sólo apoyará la cámara, sino también la analítica. Y a medida que el VMS amplíe su alcance, esta y otras funciones de gestión, desde el control de acceso hasta el perímetro y otras, se manejarán desde la misma interfaz con los mismos procedimientos operativos. La gestión de la analítica también es una cuestión que el VMS puede atender asegurando que el software es compatible con el firmware del hardware.

Aunque los entrevistados están de acuerdo en que los productos basados en el borde tienen su espacio en el campo de la vigilancia, también señalan que una plataforma central, ya sea in situ o en la nube, es necesaria para la búsqueda y el análisis cuando se requiere información de seguridad adicional o incluso inteligencia empresarial. Una función central de información es también algo que los usuarios no estarían dispuestos a perder.

No cabe duda de que los productos basados en el borde y las aplicaciones de terceros que se pueden cargar en las cámaras van a encontrar una acogida positiva en muchos entornos. Sin embargo, esos entornos también incluirán, en su mayoría, un sistema VMS, tal vez en una forma diferente a la anterior, ya que las instalaciones en la nube e híbridas se convierten en la norma, pero la estación central no está en peligro de desaparecer de nuestra industria todavía.

Como señalaron los entrevistados, la integración es un componente fundamental de las soluciones de vigilancia y seguridad en general hoy en día. Cuanto más fácil sea integrar un producto en un entorno gestionado de forma centralizada, más interés tendrán los SI y los usuarios finales en ese producto. Nadie quiere productos independientes que requieran sus propios conocimientos técnicos y necesiten una atención especial.

Es probable que veamos más plataformas de gestión que incorporen la capacidad de gestionar las aplicaciones que compran los clientes, permitiéndoles añadirlas o eliminarlas y añadiendo una capa adicional de gestión y ciberseguridad a las «tiendas de aplicaciones» que puedan aparecer. Esto permitirá a las empresas con conocimientos especializados centrarse en sus puntos fuertes y desarrollar las últimas soluciones de IA, al tiempo que los clientes tendrán la satisfacción de saber que no están comprando una aplicación comodín que pueda hacer travesuras dentro de sus costosas cámaras.