Il futuro del VMS

Il mercato della sorveglianza è cambiato negli ultimi anni, anche se escludiamo l’impatto che il Coronavirus sta avendo oggi su tutti i mercati e le economie. Ma mentre il mercato cambia, cosa sta succedendo a quella che era (ed è ancora) la base dei progetti di sorveglianza, la piattaforma di gestione video?

Nel manuale di quest’anno, abbiamo articoli sul passaggio a un modello simile a quello delle app, in cui le applicazioni per situazioni specifiche o con funzionalità intelligenti possono essere scaricate su una fotocamera ed eseguite su di essa. Queste applicazioni possono anche essere sostituite se le esigenze cambiano o se la fotocamera viene spostata in una nuova posizione. Quindi, se il lavoro che faremo sulla telecamera sarà molto più intenso in termini di analisi e processo decisionale (o sul bordo, come è di moda descriverlo), che ruolo avrà il VMS (sistema di gestione video) in futuro? La sua funzionalità sarà limitata? Assisteremo alla convergenza delle piattaforme VMS e PSIM (gestione delle informazioni sulla sicurezza fisica)?

Hi-Tech Security Solutions ha chiesto ad alcuni operatori del mercato delle piattaforme di gestione le loro opinioni sul futuro del VMS.

Gus Brecher concorda sul fatto che l’edge sta diventando una componente importante del mercato della sorveglianza e dell’IoT in senso lato. Tuttavia, non vede la fine dell’SCP o addirittura un suo ruolo minore. Al livello più elementare, anche se tutta l’elaborazione viene effettuata sul bordo, le persone vogliono comunque che i loro video vengano inviati a un server centrale dove saranno archiviati e resi disponibili per la ricerca e l’ulteriore analisi. In settori come la vendita al dettaglio, dove le riprese video vengono utilizzate per la business intelligence e la sicurezza, questa funzionalità di archiviazione e analisi è ancora più importante.

Prendendo ad esempio una funzione analitica, mentre il riconoscimento delle targhe può essere effettuato sul bordo, le analisi o le indagini successive saranno comunque effettuate sul server per migliorare la gestione del traffico, dei parcheggi e così via.

Brecher osserva inoltre che, sebbene molte fotocamere abbiano la possibilità di caricare applicazioni o di modificare le funzioni analitiche a cui la fotocamera è preposta, questi vantaggi hanno un prezzo. Inoltre, cosa succede quando un’azienda vuole nuove analisi o vuole gestire tutti i dati provenienti da varie telecamere (magari di marche diverse che sono state acquistate nel tempo)? Le moderne piattaforme VMS sono in grado di gestire una serie di telecamere diverse e di raccogliere le informazioni: l’utente finale non deve limitarsi a un solo marchio.

Gus Brecher

Inoltre, il VMS di oggi non si limita a memorizzare i dati video. Le funzionalità e le competenze di gestione del database insite nel VMS fanno la differenza in termini di prestazioni e consentono agli utenti di ottenere le informazioni desiderate. Questo si sta estendendo anche a soluzioni complete di gestione della sicurezza e degli edifici, che incorporano molte delle funzioni presenti nelle soluzioni PSIM.

La differenza tra le soluzioni PSIM e VMS è un’area in cui si sta verificando una convergenza, in quanto entrambe le soluzioni iniziano a incorporare elementi che una volta appartenevano all’altra. Nel caso del PSIM, sarà una sfida per queste aziende migliorare i loro sistemi al livello del VMS per quanto riguarda la gestione dei video nel database della soluzione.

Questa convergenza sta accelerando nel mondo IoT, poiché gli utenti hanno bisogno di una piattaforma centrale in grado di associare i video ad altre transazioni, come il controllo degli accessi, il monitoraggio dei punti vendita, la gestione della folla, il conteggio delle persone e così via.

Alcuni scenari ad alto rischio

Se la rete si guasta in una configurazione tradizionale, la maggior parte delle telecamere moderne ha una memoria a bordo per registrare i video e trasmetterli una volta che la rete è stata ripristinata. Se si punta tutto sull’edge, cosa succede quando una telecamera si guasta? Si perde tutto. Con un VMS che registra tutto, almeno si avrà ancora un filmato storico da utilizzare per le analisi forensi e così via.

Inoltre, quando si sceglie un VMS, il fornitore non solo dispone delle funzionalità tecniche e del database, ma si occupa anche di aspetti quali la cybersecurity e la legislazione sulla privacy, come PoPIA e GDPR. Gli aggiornamenti possono essere messi a disposizione dei clienti con estrema facilità, mentre nuove telecamere vengono continuamente integrate nel sistema.

Preside Sichelschmidt.

L’utilizzo di applicazioni analitiche come se fossero applicazioni per smartphone comporta maggiori rischi, poiché l’utente deve assicurarsi che ogni applicazione soddisfi i requisiti di cybersecurity e privacy richiesti. Dipendete da una serie di fornitori e dovete essere certi che tutti soddisfino le esigenze del vostro ambiente locale. Anche con tutte le precauzioni prese da aziende multimiliardarie per garantire la sicurezza dei loro app store per smartphone, malware, spyware e altri software indesiderati riescono comunque a passare. Quale sarà il risultato di una moltitudine di sviluppatori di “app per fotocamere”?

Poi si può esaminare il problema del firmware. Se il firmware della fotocamera cambia, quanto velocemente gli sviluppatori di app si muoveranno per aggiornare le loro applicazioni? Le società di VMS hanno team dedicati che si occupano di garantire che centinaia di telecamere (anche migliaia) funzionino senza problemi con la loro piattaforma.

Brecher ribadisce che l’edge ha un ruolo importante nel futuro dei mercati della sorveglianza e dell’IoT, ma non farà scomparire il VMS.

Guardare al futuro

CathexisVision è il software di gestione della videosorveglianza di Cathexis. La soluzione è stata originariamente sviluppata come soluzione on-site in grado di gestire installazioni multi-sito, come molte delle principali piattaforme VMS presenti sul mercato. Con il cambiamento del mondo in cui viviamo, Brecher afferma che anche CathexisVision sta cambiando.

Come sempre, le funzionalità del sistema vengono continuamente migliorate, ma Cathexis ha riprogettato l’architettura del sistema per soddisfare le diverse esigenze dei clienti. In particolare, la nuova architettura terrà conto dei vantaggi offerti dal cloud e consentirà ai clienti di ospitare i propri sistemi nel cloud, in loco o in un modello ibrido. L’amministrazione sarà più facile, poiché l’accesso sarà più semplice e tutte le funzionalità, dalla gestione degli utenti e dei gruppi al provisioning di nuove telecamere, saranno possibili nel cloud, anche da dispositivi mobili.

Ciò significa che, anche se il sistema gestisce migliaia di telecamere, gli utenti potranno aggiungere quattro nuove telecamere per una nuova filiale (ad esempio) e assegnare a determinati utenti i diritti di vedere tali telecamere. Questo garantisce sicurezza e privacy, in quanto gli utenti potranno vedere solo le telecamere a loro assegnate, anche se ci sono molte telecamere sullo stesso sistema.

Mentre l’architettura cloud-ready è stata creata, gli ultimi ritocchi al nuovo sistema devono ancora essere fatti prima che il sistema sia ampiamente disponibile. Brecher osserva anche che in futuro Cathexis potrebbe avere una propria infrastruttura cloud e vendere soluzioni VSaaS (video surveillance-as-a-service).

Le app non sono uniche

Inoltre, Van Schalkwyk afferma che molti produttori di telecamere stanno aggiungendo valore al loro hardware includendo applicazioni analitiche gratuite. L’utente deve solo ottenere una licenza VMS per la telecamera e l’analisi è gratuita (alcune telecamere WiseNet, supportate da Arteco, rientrano in questa categoria). Inoltre, ci sono già produttori di fotocamere che hanno reso possibile l’aggiunta e la rimozione di app dal loro hardware a seconda delle esigenze.

In un caso come quello sopra descritto, il VMS non supporterà solo la telecamera, ma anche l’analisi. E man mano che il VMS espande la sua portata, questa e altre funzionalità di gestione, dal controllo degli accessi al perimetro e altro ancora, saranno gestite dalla stessa interfaccia con le stesse procedure operative. Anche la gestione dell’analisi è un problema che il VMS può affrontare garantendo la compatibilità del software con il firmware dell’hardware.

Sebbene gli intervistati concordino sul fatto che i prodotti edge-based hanno il loro spazio nel campo della sorveglianza, essi notano anche che una piattaforma centrale, in loco o nel cloud, è necessaria per la ricerca e l’analisi quando si richiedono ulteriori informazioni sulla sicurezza o persino sulla business intelligence. Anche la funzione di reporting centrale è un elemento che gli utenti non sarebbero disposti a perdere.

Hi-Tech Security Solutions ha parlato anche con Nick Grange e Theuns van Schalkwyk, direttori di XtraVision, distributore Arteco in Sudafrica, e con Dean Sichelschmidt, country manager Arteco Global.

Dal punto di vista di Grange, non c’è alcuna minaccia per il VMS di oggi. Stiamo assistendo a un cambiamento, in quanto queste piattaforme assumono una parte maggiore del lavoro attualmente svolto dai PSIM, ma il VMS in sé non sta andando da nessuna parte. Tuttavia, alcuni marchi di VMS sono destinati a scomparire nei prossimi anni, ma quelli che prestano attenzione all’integrazione e alla facilità di lavorare con la loro piattaforma tramite SDK (kit di sviluppo software) e API (interfacce di programmazione delle applicazioni) hanno un lungo futuro davanti a sé.

Si tratta di un’area in cui Arteco ha dimostrato la propria capacità di integrare molte telecamere e applicazioni analitiche con la propria piattaforma per soddisfare le esigenze di una varietà di clienti in molti settori verticali.

Il punto di forza del VMS è che fornisce un’unica interfaccia attraverso la quale i clienti possono gestire una serie di funzioni, oggi principalmente legate alla videosorveglianza, ma in rapida espansione per includere altri aspetti del mondo IoT. Alcune aziende svilupperanno applicazioni con analisi specifiche per compiti precisi, ma troveranno uno spazio limitato sul mercato se non saranno in grado di integrare il loro software e renderlo parte di una piattaforma di gestione più ampia.

Inoltre, gli integratori di sistemi (SI) sono vincolati da accordi di servizio con i loro clienti e quindi rimarranno con soluzioni collaudate. Le piattaforme che hanno superato la prova del tempo sul campo sono sempre preferite ai prodotti stand-alone, a meno che non si possano integrare nei sistemi di gestione esistenti.

Sichelschmidt concorda su questo punto, osservando che i clienti sono alla ricerca di un'”esperienza all-inclusive”. Ammette che l’edge sta giocando un ruolo crescente nel mondo della sorveglianza e non scarta i vantaggi che esso e i sistemi basati su cloud offrono. Il valore, tuttavia, rimarrà alle piattaforme che offrono un’esperienza integrata.

Se un cliente è alla ricerca di funzionalità limitate per un’installazione di piccole dimensioni, forse le soluzioni basate sui bordi soddisfano le sue esigenze. Una piccola area di parcheggio, ad esempio, può probabilmente essere soddisfatta da telecamere caricate con applicazioni LPR, ma quando si considerano installazioni più grandi è necessario dialogare con il server, condividere i dati (spesso provenienti da prodotti diversi) e renderli disponibili per analisi successive.

Le app non sono uniche

Inoltre, Van Schalkwyk afferma che molti produttori di telecamere stanno aggiungendo valore al loro hardware includendo applicazioni analitiche gratuite. L’utente deve solo ottenere una licenza VMS per la telecamera e l’analisi è gratuita (alcune telecamere WiseNet, supportate da Arteco, rientrano in questa categoria). Inoltre, ci sono già produttori di fotocamere che hanno reso possibile l’aggiunta e la rimozione di app dal loro hardware a seconda delle esigenze.

In un caso come quello sopra descritto, il VMS non supporterà solo la telecamera, ma anche l’analisi. E man mano che il VMS espande la sua portata, questa e altre funzionalità di gestione, dal controllo degli accessi al perimetro e altro ancora, saranno gestite dalla stessa interfaccia con le stesse procedure operative. Anche la gestione dell’analisi è un problema che il VMS può affrontare garantendo la compatibilità del software con il firmware dell’hardware.

Sebbene gli intervistati concordino sul fatto che i prodotti edge-based hanno il loro spazio nel campo della sorveglianza, essi notano anche che una piattaforma centrale, in loco o nel cloud, è necessaria per la ricerca e l’analisi quando si richiedono ulteriori informazioni sulla sicurezza o persino sulla business intelligence. Anche la funzione di reporting centrale è un elemento che gli utenti non sarebbero disposti a perdere.

Non c’è dubbio che i prodotti edge-based e le applicazioni di terze parti che possono essere caricate sulle fotocamere troveranno un’accoglienza positiva in molti ambienti. Tuttavia, questi ambienti includeranno per lo più anche un sistema VMS, forse in forma diversa rispetto al passato, dato che le installazioni cloud e ibride diventeranno la norma, ma la stazione centrale non è ancora in pericolo di scomparire dal nostro settore.

Come hanno sottolineato gli intervistati, l’integrazione è oggi una componente critica delle soluzioni di sorveglianza e di sicurezza più ampie. Quanto più è facile integrare un prodotto in un ambiente gestito centralmente, tanto più gli SI e gli utenti finali saranno interessati a quel prodotto. Nessuno vuole prodotti autonomi che richiedono competenze tecniche proprie e un’attenzione particolare.

È probabile che vedremo sempre più piattaforme di gestione che incorporano la capacità di gestire le app acquistate dai clienti, consentendo loro di aggiungerle o rimuoverle e aggiungendo anche un ulteriore livello di gestione e di cybersicurezza a qualsiasi “app store” possa apparire. Ciò consentirà alle aziende con competenze specializzate di concentrarsi sui loro punti di forza principali e di sviluppare le più recenti soluzioni di intelligenza artificiale, dando al contempo ai clienti la soddisfazione di sapere che non stanno acquistando un’applicazione jolly che potrebbe combinare qualche guaio all’interno delle loro costose fotocamere.